BOULONNAIS

AUDOMAROIS

HAUTS-DE FRANCE

Objectifs : tourisme exclusif avec la visite de la chocolaterie de Beussent et Nausicaa, le centre national de la mer à Boulogne.

Contrairement à quelques idées reçues, la région Nord Pas-de-Calais n'est pas la moins visitée de France, ni la moins attachante. Ses atouts culturels et touristiques sont importants : Lille, Arras pour l'architecture, l'Avesnois et le Boulonnais pour les paysages et bien sûr l'accueil légendaire des "gens du Nord".
Campagne-lès-Boulonnais situé à égale distance de Boulogne et Saint-Omer est un excellent point de départ pour explorer à la fois la côte jusqu'au cap Gris-Nez, l'Audomarois et la région des marais autour de Saint-Omer.
Nous avions trouvé une ferme-auberge très sympa à Champagne-lès-Boulonnais, qui propose des gîtes confortables et une table appétissante le tout pour des tarifs très doux.

Entre la visite de la chocolaterie artisanale de Beussent-Lachelle et celle de "la cité de la mer" à Boulogne  il y a de quoi occuper une journée, d'autant que si on se trouve à court d'activités, la visite des remparts de la vieille ville ou du château, s'avèrent être des promenades bien agréables.
 

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Vallée de la Course, parc régional du Boulonnais, Côte d'Opale et Cap Gris-Nez, vallée de l'Aa, marais de l'Audomarois, Clairmarais, Saint-Omer, Arques

La première étape de la seconde balade permet de rallier le cap Gris-Nez à travers le parc régional du Boulonnais.
C'est une région de collines argileuses et de bocages qui forcent les routes à onduler dans les "trois dimensions" pour le plus grand plaisir du motard qui pensait naïvement que le Pas-de-Calais n'était qu'un plat pays.
Le Cap Gris-Nez est un site exceptionnel. La meilleure manière de le découvrir est encore d'emprunter le chemin des douaniers et de prendre le temps d'observer les nombreux oiseaux migrateurs (hérons, passereaux, rapaces selon la saison) ou les oiseaux de mer qui nichent dans la falaise.
La route de la seconde étape de la journée suit respectivement les vallées du Slack, de l'Hem et de l'Aa pour se terminer à Clairmarais, au coeur de l'Audomarois, pour une petite balade pédestre dans la réserve naturelle volontaire de Romelaëre. Une réserve naturelle volontaire, c'est l'équivalent pour une propriété privée d'une réserve naturelle "classique". L'objectif est de maintenir une faune et une flore qui présentent un intérêt sur le plan écologique. Elles sont souvent pilotées par des associations qui ont à coeur d'ouvrir au public pour des actions de sensibilisation. La balade dure à peu près deux heures. Elle commence à la Grange Nature, lieu d'exposition et de présentation du site et se poursuit sur un sentier découverte qui d'étangs en étangs permet d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux.
Si on se trouve dans ces parages à l'heure du déjeuner, quelques estaminets bien typiques accueillent les promeneurs affamés autour de petits plats régionaux et d'une belle variété de bières pression.
Arques étant à une portée de roue, on ne manquera pas le détour. Pour la ville elle-même mais également pour cette curiosité d'ascenseur à péniches des Fontinettes sur le canal de Neufossé. Contrairement au plan incliné d'Arzviller dans les Vosges (voir "balade") l'ascenseur d'Arques n'est plus utilisé mais on visite toujours la salle des machines où une maquette permet d'en comprendre le fonctionnement.
Si on dispose encore d'un peu de temps, la ville de Saint-Omer possède une des plus belles cathédrales de la région.
 

La route du poisson

C'est la route qu'empruntaient les "chasse-marée" pour acheminer le poisson de Boulogne à Paris du 13ème siècle jusqu'à la création de la première ligne de chemin de fer à la fin du 19eme. La liaison se faisait de relais en relais en 24 heures maximum dans des voitures d'attelage appelées "Ballons" et naturellement tirées par des chevaux du Boulonnais. Ressortie des oubliettes de l'histoire par le haras national de Compiègne, cette épopée des chasse-marée s'est transformée aujourd'hui en rallye d'attelages sur un itinéraire qui reprend en gros les "routes" qui étaient suivies à l'origine. Inutile de dire que c'est du velu mais que c'est une manière originale et plaisante de rallier Paname. Un conseil : avec une moto sportive, s'abstenir  ;-))