Entre l'agitation de la
capitale et la morne plaine de la Beauce, on aurait tort de bouder le
département de l'Essonne. Surnommé "jardin secret d'île de France" il
compte pas moins de 40.000 hectares de forêts, d'un nombre incalculable
de cours d'eau : la Seine et l'Essonne bien sûr mais bien d'autres aux
noms charmants : la Bièvre, la Chalouette, l'Yvette, le Réveillon, la
Rémarde... Et puis c'est un département fortement marqué par l'histoire.
Après les heures sombres du haut moyen-âge le département devient le
lieu de villégiature pour les grands de ce monde. Les rois aiment
chasser en forêt de Sénart. Les nobles et la bourgeoisie aisée suivent
et érigent de belles demeurent dans lesquelles de nombreux écrivains se
retrouveront : Madame de Sévigné, Racine, Boileau... et plus
récemment des artistes aussi célèbres que Caillebotte, Victor Hugo,
Foujita et Jean Cocteau, la grande figure de Milly-la-Forêt.
L'Essonne c'est également un territoire de routes à virages pour le
motard qui veut bien se donner la peine de chasser la petite
départementale. Au demeurant, l'itinéraire proposé ici devrait résoudre
une partie du problème et même permettre aux parisiens d'arrondir leurs
pneus sans être obligés de faire des tours de ronds-points. La balade
n'est pas très longue mais on n'épuisera pas les richesses du patrimoine
en une seule fois. Un conseil : la refaire un peu plus tard mais en sens
inverse. On ne voir jamais la même chose. Cinq kilomètres après le
départ de Saint-Chéron, on traverse Souzy-la-Briche qui abrite un
château qui avait fait couler beaucoup d'encre et inspiré des fantasmes
dont la presse s'était délectée. En fait, c'est un château de la
"République", comme la "Lanterne" à Versailles. A leur décès, les
anciens propriétaires l'avaient légué au président Georges Pompidou. Il
avait fallu attendre François Mitterrand pour qu'il soit rénové... aux
frais des contribuables et occupé. Le président s'y rendait tous les
week-end en toute discrétion avec sa fille cachée Mazarine Pingeot,
jusqu'à ce que le journaliste Jean Edern Hallier menace de tout révéler.
Après les Chirac, le château n'avait plus été occupé. Les
départementales qui conduisent à la Ferté-Allais se prêtent à une
conduite dynamique. Pas de quoi faire parler les 136 chevaux du R1250R
mais au moins de prendre du plaisir à son guidon. Pour moi, la
Ferté-Allais, c'est le "musée Salis" des avions à hélices et le
magnifique meeting de l'aviation qui se déroule tous les ans au mois de
mai. Le musée abrite soixante dix avions de collection tous en parfait
état de vol. Une véritable fresque de l'histoire de l'aviation ! Après
ça, on reprend le guidon et on se sent pousser des ailes. Dans le jargon
motard, ne dit-on pas qu'on "avionne" quand on avance à un rythme
soutenu ? Courances, avec son château, son jardin japonisant et son
magnifique parc à la française est un véritable joyau de l'architecture
Louis XIII, avec son escalier en fer à cheval qui rappelle évidemment
celui de Fontainebleau. Après Courances, on pénètre dans la belle
forêt de Fontainebleau et on retiendra le site exceptionnel des gorges
de Franchard et de l'Ermitage du même nom. Construit au XIIème siècle,
il sera détruit pendant la guerre de 100 ans puis reconstruit au
XVIIème. Des chanoines ayant été trucidés par des malfrats et des
cérémonies occultes s'y déroulant, Louis XIV le fit détruire et on
érigea un pavillon de chasse sur ses ruines. Au coeur du parc naturel
du Gâtinais, Milly-la-forêt, est une des plus belles et des plus
intéressante ville du département. avec une halle médiévale magnifique,
un château et surtout la maison musée de Jean Cocteau ainsi que la
chapelle Saint-Blaise-des-Simples décorée par le poète. En 1959,
répondant à une commande de la municipalité, Cocteau avait accepté de
réaliser un décor intérieur sur le thème des simples et de la
résurrection. Il avait demandé à être enterré dans la chapelle. Il y
repose sous une dalle gravée à son nom avec l'épitaphe : "Je reste avec
vous". L'itinéraire se poursuit jusqu'à Etampes par une agréable
route départementale qui franchit la rivière Essonne. En quittant
Etampes, difficile de ne pas se faire plaisir dans la vallée de la
Chalouette, sur la petite route étroite qui longe la rivière et les
étangs. A Chalou-Moulineux, une légende dit que Sainte-Apolline, la
gardienne de la source peut guérir tous les maladies dentaires. Les
dentistes n'ont plus qu'à fermer leur officine ! Enfin, dernière
étape possible : dans la vallée de la Renarde, un château médiéval situé
dans le petit village fleuri de Villeconin.
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