Parc des volcans
  Vallée de la Sioule

AUVERGNE
RHONE-ALPES

Gorges de la Sioule à Chouvigny

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La Sioule, affluent de l'Allier, se situe principalement dans les Combrailles à cheval sur trois départements : l'Allier, la Creuse et le Puy-de-Dôme. D'un point de vue géologique, c'est une région de hauts plateaux granitiques, de volcans, de gorges et de vallées, ce qui se traduit par des paysages variés et un réseau routier de petites routes bien sinueuses. Et cerise sur le gâteau, une gastronomie régionale réconfortante et copieuse : aligot, potée, truffade, fromages...le paradis, quoi !
Ma pratique de la moto dépend souvent des potes avec qui je roule. Comme je ne suis pas indifférent aux paysages, au patrimoine des régions traversées, je choisis très souvent un groupe de touristes, ce qui ne veut pas dire qu'entre deux arrêts, on se traîne et qu'on ne profite pas des virons pour attaquer nos bandes de peur !
En l'occurence, pour cette balade, j'étais seul, avec mon sac de sable préféré. Autant dire qu'il n'était pas question que je fasse le mariole : madame sait se faire comprendre !
Donc, départ tranquille depuis Monmarault. La ville historique et le musée du Chemin de fer attendront notre retour...
Une petite liaison tranquille pour chauffer les gommes nous amène à Bellenaves. Comme je suis du genre à préparer scrupuleusement mes itinéraires et mes arrêts, impossible de faire l'impasse sur son musée automobiles et motos. L'espace n'est pas très grand et la visite assez rapide mais les modèles exposés, sont dans un état remarquable. L'initiative en revient à un groupe local de passionnés.
En revanche, un peu plus au sud, Chouvigny mérite un arrêt plus conséquent. La ville, dominée par un château médiéval se trouve à l'entrée des gorges de la Sioule. A noter qu'au terme d'un procès, cette forteresse avait fini par appartenir à La Fayette, maréchal de camp des armées du Roi ! Si on n'est pas trop pressé le pittoresque "chemin des murailles" offre des points de vue magnifiques sur les gorges. Et si on veut admirer encore de plus haut, pas de problème, au lieu-dit le "tunnel" les falaises sont équipées pour faire de la varape ! ;-)

Un mot sur la Sioule : d'abord dans cette balade on va la longer pendant plus de 50 bornes, soit un peu moins que le tiers de sa longueur. Pas de lignes droites, que des virages à gogo ! Sur son parcours :

- La Ville de Pongibaud : son château-Dauphin ; une ancienne porte et un bâtiment du 15ème.
- Le barrage des "Fades". Accessoirement, si on veut pousser jusqu'aux méandres de Queuille, la retenue du même nom mais l'intérêt, ce sont surtout les méandres... accessibles uniquement à pied.
- Le Viaduc des "Fades" à quelques kilomètres du barrage : comprendre "viaduc des Fadas", les "fadas" qui selon la légende étaient des féees qui vivaient sur les rives de la Sioule. Note qu'il fallait être un peu fada pour ériger cette passerrelle de 90 mètres de hauteur et y faire circuler des trains ! Aujourd'hui, la ligne est abandonnée en raison du manque d'entretien.
- En quittant la vallée de la Sioule Saint-Gervais-d'Auvergne : son musée de la Résistance et sa Cascade du Gour Saillant.
- Enfin, de retour à Montmarault, le circuit du patrimoine et le musée du chemin-de-fer.

Oups : Une option mais qui peut plomber le retour : à côté de Clermont... Vulcania pour une aventure scientifique et ludique ou de quoi transformer une balade d'un jour en deux jours !